“人们为了能够创造历史，必须能够生活。但是为了生活，首先就需要衣、食、住以及其它东西”。要本世纪六十年代以前，陕北乡民的基本服饰是头扎白羊肚手巾，身着光板老羊皮袄和大裆裤，内着白褂子、红裹肚，脚蹬千层布底鞋，有的头戴毡帽、腿裹裹腿，脚穿毡靴，这些均反映了在陕北较为寒冷的气候条件下，人们从事农耕、游牧等不同生计活动的需要，以及历史上各游牧民族、农耕民族服饰文化的相互影响与继承。《汉书·匈奴传》载匈奴服饰：“自君王以下，盛食畜肉，衣其皮革，被方向旃裘”。《旧唐书·党项传》载党项服饰：“男女并衣裘褐、仍披大毯”。大裆裤、裹腿、头上扎羊肚手巾显然是由游牧民族服饰演化而来。

       陕北人的饮食烹饪习惯以熬食为主，其中手抓羊肉、风干羊肉、羊杂碎、腌酸菜、大烩菜、熬豆角、熬土豆、炸油糕、油馍馍、煎饼、荞剁面、荞面圪坨等历史上有名的地方传统风味小吃，多与在陕北居住的游牧民族饮食习惯有关。如炒米、炒面、奶茶、奶酪，就与蒙族习惯相同。陕北人还喜欢散生葱、蒜、韭菜等来调味，这与契丹、女真及其后满族的饮食习惯传入有关联。与中原地区的饮食习惯比较，陕北人的传统肉食以羊肉、鸡肉为主，极少食用马、骡、驴等大牲畜肉，鱼类食物也很难在传统食谱中找到，只是近代才开始在城市居民中普及。

        旧时陕北人多穴居陋处，有浓厚的原始遗风。窑洞是自古以为最具陕北民居的代表性的建筑，陕北有半地穴式土窑洞，有秦汉以扣的崖面式土窑洞和明代后期开始的青砖窑洞，稍富裕者，用石头或砖砌成窑面（俗称接口子石窑）。更富裕者，则整体全用砖、石加工砌成，门在用细凿凿出石面，或用水磨砖砌合，窑前再加穿廊和抱厦，颇为实用、壮观，窑上门窗加工或各种纹样图案，增加美感。更有少数极富人家，将空洞建筑与庭院建筑结合，门前蹲石狮，大门修门楼，门内有照壁、厢房，庭院分为二进、三进、三院、五院多种，与正窑、下院松成和谐有序的整体结构，极尽洞居室之实用、华美。窑洞是最具陕北特色的民居文化现象，其建筑就地取材，依山傍势，冬暖夏凉，充分显示出与自然、周围环境的和谐、统一，体现了陕北民众平和、宁静、现实的审美心态。