陕北说书是古老流传下来的一种民间艺术形式，它历史有机。传说在三皇时代就留下盲人说书，现在人们称三皇为说书人的祖师爷。

说书，属曲艺一种形式，说书人，民间又称"书匠"。

民间说书一般有安乐书和还原书两大类。安乐书其意大约是求人们在漫长的岁月中人口兴旺，四季发财，消灾免难，吉祥如意;还原书是自己在生活中遇到了什么不幸的之事，但没发生特大祸灾，其意是神灵保佑的结果，所以给某神灵许下一两场(一场大约四至五万星，三炉香为一万星)书文给予回报。

陕北说书具有浓厚的地方特色和较高的艺术价值，也是广大人民群众极为喜欢的一种文化活动，毛主席也很喜欢陕北说书，在延安期间曾听过著名说书人韩启祥的说书。同时它还有着深刻的教育意义和激发感，民间有"说书唱戏劝人哩!"之说，就充分证明这一点。

随着社会主义精神文明的不断发展，国家有关部门通过对书匠的整顿、培训，有组织地进行下乡轮流宣传，不少地区还组织了专门的曲艺团，他们走乡入城，甚至出国演出。确实书匠艺人们队宣传党的方针政策，活跃城乡文化生活等方面做出了自己应有的贡献。而那些迷信活动逐渐被破除。